Mặc dù nội dung của các chương trình truyền hình có những khác biệt nhưng Gerbner vẫn cho rằng chúng đều đưa ra những hình ảnh tương tự nhau về thực tế xã hội. Các nghiên cứu phân tích nội dung truyền hình đã chỉ ra rằng có sự khác biệt rõ rệt giữa thế giới thực và thế giới được thể hiện trên TV.

Ví dụ, so với thực tế, truyền hình thường:

Theo Lý thuyết Gieo cấy, việc những thông điệp này liên tục xuất hiện trên truyền hình sẽ ảnh hưởng đến nhận thức chung của công chúng về thế giới thực.

Nói một cách đơn giản, khi xem TV thường xuyên, con người có thể dần tin rằng thế giới ngoài đời thực cũng giống như những gì họ thường thấy trên màn ảnh, dù thực tế có thể hoàn toàn khác.

Sự phát triển và tầm quan trọng của Lý thuyết Gieo cấy

Lý thuyết Gieo cấy đã trở thành một trong những lý thuyết được trích dẫn nhiều nhất trong các nghiên cứu về truyền thông.

Một trong những lý do khiến lý thuyết này vẫn nhận được nhiều sự quan tâm là mặc dù truyền hình ngày nay không còn bị giới hạn trong một vài kênh như thời điểm Gerbner xây dựng lý thuyết, việc xem TV vẫn là một trong những cách thức chính mà con người sử dụng để tiếp nhận nội dung truyền thông.

Vào năm 2020, người Mỹ dành trung bình 3,1 giờ mỗi ngày để xem truyền hình, bao gồm TV trực tiếp, DVD và các nền tảng xem trực tuyến (streaming). Đây cũng là hoạt động giải trí phổ biến nhất đối với người Mỹ ở mọi độ tuổi.

Mặc dù ngày nay khán giả có nhiều lựa chọn chương trình hơn trước, ngành truyền hình vẫn chịu sự kiểm soát của một số lượng nhỏ các công ty truyền thông có mục tiêu tạo ra lợi nhuận.

Như Gerbner đã chỉ ra vào năm 1998, vì các công ty này thường sản xuất chương trình hướng đến khán giả trên toàn cầu nên sự đa dạng trong các thông điệp truyền thông cũng bị giảm sút.

Nói một cách đơn giản, dù ngày nay chúng ta có nhiều kênh và nền tảng xem TV hơn, nội dung truyền thông vẫn thường chịu ảnh hưởng từ một số ít công ty lớn. Vì vậy, những thông điệp mà khán giả tiếp nhận có thể khá giống nhau, từ đó tiếp tục định hình cách họ nhìn nhận thế giới.

Những khái niệm bổ sung trong Lý thuyết Gieo cấy

Khi sự quan tâm đến Lý thuyết Gieo cấy ngày càng tăng, Gerbner và các cộng sự đã đưa ra thêm những khái niệm mới nhằm bổ sung và làm rõ hơn cách truyền thông ảnh hưởng đến nhận thức của con người.

Đặc biệt, họ đã phát triển hai khái niệm quan trọng:

Hai khái niệm này giúp mở rộng Lý thuyết Gieo cấy, giải thích rõ hơn không chỉ việc truyền thông ảnh hưởng đến nhận thức như thế nào mà còn cả những yếu tố khiến ảnh hưởng đó trở nên mạnh mẽ hơn.

Mạng xã hội

Trong thời đại hiện đại, Lý thuyết Gieo cấy cũng có thể được áp dụng để giải thích ảnh hưởng của mạng xã hội.

Tương tự như truyền hình, mạng xã hội thường không phản ánh chính xác cuộc sống thực tế. Bởi vì người dùng có thể tự lựa chọn và chỉnh sửa những gì họ đăng tải để thể hiện hình ảnh mà họ muốn người khác nhìn thấy, đồng thời che giấu những điều họ không muốn chia sẻ.

Do đó, cách chúng ta nhìn nhận thế giới có thể bị sai lệch bởi những nội dung mà chúng ta thường xuyên tiếp xúc trên mạng xã hội.

Mạng xã hội cũng không nhất thiết thay thế việc xem truyền hình. Một số nghiên cứu cho thấy mạng xã hội thậm chí còn làm tăng lượng người xem TV, đặc biệt khi mọi người có thể đăng tải phản ứng và bình luận về một chương trình ngay trong lúc chương trình đang phát sóng.

Ngoài ra, các nhà nghiên cứu còn đang tìm hiểu cách những loại hình truyền thông phổ biến khác, chẳng hạn như trò chơi điện tử và ứng dụng di động, có thể định hình nhận thức của người dùng về thực tế.

Bằng chứng ủng hộ Lý thuyết Gieo cấy

Có rất nhiều bằng chứng nghiên cứu ủng hộ Lý thuyết Gieo cấy. Nhiều nghiên cứu đã xác nhận ý tưởng của Gerbner rằng những thông điệp phổ biến được truyền tải qua truyền hình có thể làm sai lệch nhận thức của con người về thực tế xã hội.

Ví dụ: Các nghiên cứu cho thấy những người thường xuyên xem TV có xu hướng đánh giá cao hơn thực tế về: